En esta entrada vamos a hablar de las galaxias. Esas enormes agrupaciones de estrellas, sistemas planetarios y nubes de polvo y gas unidas gravitacionalmente que admiramos en las imágenes del Hubble. Las estructuras que forman parecen imposibles juegos de luz y color suspendidos en el fondo negro.
Las galaxias que podemos observar desde nuestros telescopios, ya sea desde la Tierra o desde el espacio se clasifican atendiendo a la forma que tienen. Se distinguen los siguientes tipos:
Galaxias Elípticas: como su nombre indica, tienen forma de elipse, y dependiendo de su excentricidad (si parecen una esfera o están más ovaladas) se nombran desde E0 hasta E7. "E" refiere a que son elípticas y cuanto más grande sea el número más ovalada o con forma de disco. Las galaxias más grandes que se conocen son gigantes elípticas. Se cree que la mayoría de las galaxias elípticas son el resultado de la colisión y fusión de galaxias. Estas pueden alcanzar tamaños enormes y con frecuencia se las encuentra en conglomerados mayores de galaxias, cerca del núcleo.
Diferentes formas de galaxias elípticas.
M32, una pequeña galaxia elíptica satélite de Andrómeda
Galaxias Espirales: este tipo de galaxia es el más conocido por su peculiar forma. Están formadas por un disco rotante con una protuberancia central de la que se extienden unos brazos espirales. Se distinguen dos tipos dependiendo del tipo de centro que tenga esta galaxia:
Galaxia espiral normal: sus brazos parten de un único punto: el centro
Galaxia espiral barrada: su centro está estirado formando una barra, de cuyos extremos surgen los brazos.
Tipos de galaxias espirales. NGC986, Vía Láctea y Messier 74
Galaxias Lenticulares: Las galaxias lenticulares constituyen un grupo de transición entre las galaxias elípticas y las espirales, y se dividen en tres subgrupos: SO1, SO2 y SO3. Poseen un disco, una condensación central muy importante y una envoltura extensa.
Galaxia del sombrero
NGC 2787
Galaxias Irregulares: Una galaxia irregular es una galaxia que no encaja en ninguna clasificación de galaxias de la secuencia de Hubble. Son galaxias sin forma espiral ni elíptica. Algunas, muy pequeñas, tienen esta forma por la interacción gravitatoria de un vecino mayor.
NGC 1569
NGC 1427A
INTERACCIONES ENTRE GALAXIAS
Aunque parezca que están quietas, las galaxias se mueven a lo largo del tiempo en periodos de miles de millones de años. Aquí dejo un vídeo de como interactúan:
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